La casa de reposo más antigua jamás encontrada
Mosaico con la inscripción «La paz sea con los ancianos», hallado en Hippos (Israel).
Fuente principal: Spazio 50 (https://www.spazio50.org/scoperta-in-israele-la-piu-antica-casa-di-riposo-della-storia/)
Otras fuentes: https://www.storicang.it/a/mosaico-rinvenuto-in-israele-potrebbe-rivelare-lesistenza-della-piu-antica-casa-di-riposo-mai-trovata-fino-ad-oggi_17534
Medallón con la inscripción: “La paz sea con los ancianos”, en Hippos – Israel
Las excavaciones arqueológicas de la Universidad de Haifa en el Parque Nacional de Hippos, en Israel, han llevado al descubrimiento de un mosaico bizantino que podría representar el testimonio más antiguo jamás encontrado de una estructura dedicada al cuidado de los ancianos. La pieza, datada en torno a hace 1.600 años, presenta una inscripción en griego que dice «La paz sea con los ancianos», acompañada de motivos decorativos que incluyen aves, árboles frutales y símbolos de longevidad. El hallazgo, publicado en la revista científica Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, está revolucionando los conocimientos históricos sobre la evolución de la asistencia social en la antigua sociedad cristiana.
Hippos, una metrópolis cristiana
Michael Eisenberg, director de las excavaciones y profesor de la Universidad de Haifa, ha definido el hallazgo como «sorprendente e inesperado». «No esperábamos encontrar restos de mosaicos aquí. Normalmente es muy común hallarlos en iglesias y en las casas de personas acomodadas», explicó el arqueólogo, subrayando lo extraordinario de la ubicación del mosaico bizantino. Situada en la orilla oriental del lago de Tiberíades, la ciudad de Hippos, conocida también como Sussita, prosperó durante el período imperial como un importante centro urbano de la Decápolis. Las excavaciones han revelado una metrópolis caracterizada por una fuerte identidad cristiana, con numerosas iglesias, basílicas y espacios comunes que testimonian la influencia del cristianismo primitivo en la estructura social de la época.
La importancia del descubrimiento
La frase griega grabada en el rico mosaico bizantino no representa solo una decoración artística, sino que también encierra un significado profundo. Su ubicación en la entrada de un edificio público y el rico lenguaje simbólico que la acompaña sugieren una función específica relacionada con la asistencia a los ancianos. Los motivos decorativos del mosaico incluyen aves bebiendo de cálices, lirios egipcios y cipreses, elementos que en la iconografía bizantina simbolizan longevidad, paz espiritual y vida eterna. Según los estudiosos, esta compleja simbología indica claramente que el edificio tenía un destino particular en la prestación de asistencia y cuidado a los ancianos de la comunidad. «La inscripción se dirige a un público específico, ofreciendo una visión excepcional de la vida cotidiana de los ancianos en la antigüedad», explican los autores del estudio. El descubrimiento podría demostrar cómo las primeras comunidades cristianas comenzaron a asumir responsabilidades asistenciales que anteriormente eran competencia exclusiva de las redes familiares tradicionales.
La revolución del cristianismo en la asistencia social
El descubrimiento del mosaico bizantino de Hippos representa el primer testimonio material de una institución dedicada al cuidado de los ancianos en la antigüedad. Aunque documentos históricos de los siglos V y VI hacen referencia a instituciones similares, esta es la primera vez que se encuentra una prueba física concreta de tales estructuras. El propio Eisenberg ha destacado la importancia sociológica del hallazgo: «Parece una prueba de que el cuidado y la preocupación por el bienestar de los ancianos no es una idea moderna, sino que formaba parte de las instituciones y los valores sociales desde hace al menos 1.600 años». Esta afirmación desafía la creencia común de que la asistencia institucionalizada a los ancianos sea una conquista exclusivamente contemporánea. La presencia de una decoración con esta dedicatoria específica a los ancianos demuestra que las comunidades cristianas del período bizantino habían desarrollado un sistema de bienestar social mucho más avanzado de lo que se pensaba. Este desarrollo refleja probablemente nuevas formas de vida cristiana que iban más allá de las estructuras familiares tradicionales, creando redes de apoyo comunitario innovadoras para la época.
El significado religioso y cultural
El cristianismo primitivo trajo consigo una revolución en los valores sociales, introduciendo conceptos de caridad, asistencia a los más débiles y responsabilidad comunitaria que también se reflejaban en la organización urbana y en las instituciones públicas. El mosaico bizantino de Hippos se inscribe en este contexto de transformación social, representando una de las primeras manifestaciones concretas de cómo los valores cristianos se tradujeron en estructuras asistenciales organizadas. El cuidado de los ancianos deja de ser así únicamente un deber familiar para convertirse en una responsabilidad colectiva de la comunidad. La riqueza decorativa sugiere además que la asistencia a los ancianos no se consideraba un simple deber social, sino una obra de misericordia espiritualmente significativa. Este enfoque holístico del cuidado de las personas mayores representa —para los arqueólogos— una novedad absoluta en el mundo antiguo.
Detalles del mosaico hallado en Hippos
Detalles medallón encontrado a Hippos
El descubrimiento del mosaico bizantino con la inscripción «La paz sea con los ancianos» no es solo un hallazgo arqueológico. «Si se confirmara que este edificio funcionaba como un espacio para el cuidado de los ancianos, no solo estaríamos ante un descubrimiento histórico, sino también ante el testimonio material de un concepto que muchos consideran exclusivamente moderno», concluyen los autores del estudio. El hallazgo invita a reflexionar sobre la evolución de los sistemas de bienestar social y sobre la continuidad histórica de los valores de solidaridad y asistencia comunitaria. El mosaico bizantino de Hippos demuestra que el cuidado de los demás, especialmente de los más vulnerables, representa una constante en la historia de la humanidad, manifestándose a través de formas diferentes pero con el mismo espíritu de compasión que atraviesa los siglos.
